떡 먹다 목에 걸렸을 때｜기도폐쇄 응급처치·하임리히법·119 신고 기준 총정리
추석에는 송편이나 떡, 고기처럼 평소보다 다양한 음식을 한자리에서 먹게 됩니다.
그런데 식사 도중 갑자기 가족이 목을 잡고 말을 하지 못하거나 숨을 쉬지 못한다면 단순히 “음식이 잠깐 걸린 것”으로 기다려서는 안 됩니다.
특히 고령자는 더욱 주의해야 합니다.
질병관리청이 2021~2025년 응급실 손상환자 자료를 분석한 결과, 추석 명절 가정에서 발생한 기도폐쇄는 하루 평균 0.5건으로 평소 0.3건보다 약 1.7배 많았습니다.
추석 기도폐쇄 환자의 85.7%가 60세 이상이었고 대부분 음식물이 원인이었습니다.
기도가 완전히 막히면 짧은 시간 안에 위급한 상황으로 이어질 수 있습니다.
중요한 것은 기침할 수 있는 사람과 말하거나 숨을 쉬지 못하는 사람을 구분하고, 심한 기도폐쇄라면 즉시 응급처치를 시작하는 것입니다.
1. 목에 음식이 걸렸지만 기침할 수 있다면 어떻게 해야 할까?
음식이 목에 걸렸다고 해서 모든 경우에 바로 복부 밀어올리기, 흔히 말하는 하임리히법을 하는 것은 아닙니다.
기도가 부분적으로 막힌 사람은 보통 말하거나 숨을 쉬거나 기침할 수 있습니다.
이때 힘차게 기침할 수 있다면 스스로 이물질을 뱉어낼 수 있도록 계속 기침하도록 격려하는 것이 우선입니다.
상태가 악화되는지 곁에서 관찰해야 합니다.
입 안에 음식이 보인다고 손가락을 깊숙이 넣어 무작정 꺼내려는 행동도 피해야 합니다.
보이지 않는 이물질을 손가락으로 찾다가 오히려 더 깊이 밀어 넣을 수 있기 때문입니다.
반대로 기침 소리가 점점 약해지거나 말을 할 수 없고 제대로 숨을 쉬지 못한다면 심한 기도폐쇄로 진행하는 상황일 수 있습니다.
2. 말을 못 하고 숨을 쉬지 못하면 어떻게 해야 할까?
심한 기도폐쇄에서는 사람이 말하거나 제대로 기침하거나 숨을 쉬지 못할 수 있습니다.
얼굴이나 입술이 창백하거나 푸르게 변할 수도 있고, 양손으로 목을 움켜쥐는 행동을 보이기도 합니다.
이런 상태라면 즉시 도움이 필요합니다.
의식이 있는 성인이나 1세 이상 어린이의 심한 기도폐쇄에서는 등 두드리기와 복부 밀어올리기를 사용할 수 있습니다.
현재 미국심장협회(AHA)의 2025년 지침도 의식이 있는 성인과 어린이에게 등 두드리기 5회와 복부 밀어올리기 5회를 번갈아 시행하도록 권고하고 있습니다.
이물질이 나오거나 환자가 반응을 잃을 때까지 반복합니다.
심한 기도폐쇄가 지속되면 한국에서는 119에 신고해 응급의료 도움을 요청해야 합니다.
주변 사람이 있다면 한 사람은 119에 신고하고 다른 사람이 응급처치를 계속하는 것이 좋습니다.
3. 등 두드리기와 복부 밀어올리기는 어떻게 할까?
심한 기도폐쇄가 있는 의식 있는 성인에게는 먼저 등 두드리기를 시행할 수 있습니다.
환자를 앞으로 숙이게 하고 한 손으로 가슴을 받친 뒤, 다른 손의 손바닥 아래쪽으로 양쪽 어깨뼈 사이를 최대 5회 강하게 두드립니다.
매번 이물질이 빠져나왔는지 확인합니다.
그래도 기도가 막혀 있다면 복부 밀어올리기를 시행합니다.
환자의 뒤에 서서 양팔로 허리를 감싸고, 한 손을 주먹 쥔 뒤 배꼽 바로 위쪽에 놓습니다.
다른 손으로 주먹을 감싸 잡고 안쪽과 위쪽 방향으로 빠르게 밀어올립니다.
최대 5회 시행합니다.
이물질이 나오지 않는다면 등 두드리기 5회 → 복부 밀어올리기 5회를 반복하면서 응급의료 도움을 요청합니다.
단, 1세 미만 영아에게는 복부 밀어올리기를 하면 안 됩니다. 임신부도 일반적인 복부 밀어올리기와 처치 방법이 다르므로 주의해야 합니다.
4. 목에 걸린 사람이 의식을 잃으면 어떻게 해야 할까?
기도폐쇄가 해결되지 않으면 환자가 의식을 잃을 수 있습니다.
이때는 계속 세워놓고 복부 밀어올리기를 하는 것이 아니라 안전하게 단단하고 평평한 바닥에 눕히고 119에 신고한 뒤 심폐소생술(CPR)을 시작해야 합니다.
Red Cross 기도폐쇄 지침은 의식을 잃은 성인·어린이·영아에게 CPR을 시행하고, 가슴압박 후 인공호흡을 시도하기 전에 입 안을 확인하도록 안내합니다.
이물질이 실제로 보일 때만 제거해야 하며 보이지 않는 상태에서 손가락으로 휘젓는 행동은 하지 않습니다.
심정지 상황에서 CPR 방법을 정확히 기억하지 못하더라도 신고를 미루지 마세요.
한국에서는 119에 즉시 신고하고 전화 안내에 따라 응급처치를 시행하는 것이 중요합니다.
5. 아기가 떡이나 음식에 목이 막혔다면 방법이 같을까?
1세 미만 영아는 성인과 응급처치 방법이 다릅니다.
영아가 효과적으로 기침하거나 울 수 있다면 상태를 관찰하면서 기침을 계속하도록 합니다.
하지만 기침을 제대로 하지 못하거나 숨을 쉬지 못하는 심한 기도폐쇄라면, 영아의 머리를 몸보다 낮게 유지하면서 등 두드리기 5회를 시행합니다.
이물질이 나오지 않으면 영아를 바로 돌려 가슴 밀어내기 5회를 시행합니다.
이물질이 제거되지 않는 동안 두 방법을 반복합니다.
영아에게는 성인에게 하는 복부 밀어올리기를 시행하지 않습니다.
아기가 반응을 잃으면 단단하고 평평한 곳에 눕히고 응급의료 도움을 요청하면서 CPR을 시작해야 합니다.
또한 이물질이 보이지 않는데 손가락을 입 안 깊숙이 넣어 찾는 행동도 피해야 합니다.
6. 추석에 고령자의 떡·송편 기도폐쇄를 어떻게 예방할까?
이번 질병관리청 자료에서 특히 눈여겨볼 부분은 연령입니다.
2021~2025년 추석 명절 기도폐쇄 환자의 85.7%가 60세 이상이었습니다.
질병관리청은 고령자가 떡이나 고기처럼 질기고 끈적한 음식을 먹을 때 잘게 잘라 천천히 먹고, 식사 중에는 웃거나 이야기하지 않도록 주의를 당부했습니다.
평소 음식을 삼킬 때 자주 사레가 들거나 기침이 반복되는 사람이라면 더욱 주의해서 살펴볼 필요가 있습니다.
음식이나 물을 먹을 때 반복적으로 기침하거나, 삼킨 뒤 목소리가 젖거나 가글거리는 것처럼 변하고, 음식을 씹거나 삼키기 어렵거나, 음식이 목에 걸리는 느낌이 반복되는 경우에는 삼킴곤란의 신호일 수 있습니다.
특히 고령자가 있는 가족이라면 명절 식탁에서 음식을 너무 크게 먹지 않도록 하고, 급하게 삼키지 않도록 충분한 시간을 갖는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
떡이 목에 걸렸지만 기침을 크게 할 수 있다면 하임리히법부터 해야 하나요?
아닙니다. 힘차게 기침할 수 있다면 계속 기침하도록 격려하고 상태를 관찰하는 것이 우선입니다. 심한 기도폐쇄에 사용하는 등 두드리기나 복부 밀어올리기를 바로 시행할 필요는 없습니다.
목에 걸린 음식을 손가락으로 빼도 되나요?
입 안에서 이물질이 명확하게 보이고 쉽게 제거할 수 있는 경우가 아니라면 손가락을 무작정 넣지 않는 것이 좋습니다. 보이지 않는 이물질을 손가락으로 찾다가 더 깊숙이 밀어 넣을 수 있습니다.
등을 몇 번 두드려야 하나요?
심한 기도폐쇄가 있는 의식 있는 성인이나 1세 이상 어린이에게는 최대 5회의 등 두드리기를 시행하고, 해결되지 않으면 최대 5회의 복부 밀어올리기를 시행하는 방법이 권고됩니다.
1세 미만 아기도 하임리히법을 하나요?
아닙니다. 1세 미만 영아에게 복부 밀어올리기를 시행하지 않습니다. 영아의 심한 기도폐쇄에서는 등 두드리기와 가슴 밀어내기를 사용합니다.
음식이 빠져나오면 병원에 가지 않아도 되나요?
등 두드리기나 복부 밀어올리기를 시행했다면 이물질이 제거된 뒤에도 의료진에게 평가받는 것이 좋습니다. 이물질 일부가 남았거나 처치 과정에서 손상이 발생했을 가능성을 확인할 필요가 있습니다.
참고자료
질병관리청 — 음식 준비부터 식사까지 추석 명절 ‘가정 내 안전사고’ 주의
https://kdca.go.kr/bbs/kdca/42/312724/artclView.do
American Red Cross — Adult/Child Choking: Symptoms and First Aid
https://www.redcross.org/take-a-class/resources/learn-first-aid/adult-child-choking
American Heart Association — 2025 CPR Guidelines: Choking Response
https://newsroom.heart.org/news/updated-cpr-guidelines-tackle-choking-response-opioid-related-emergencies-and-a-revised-chain-of-survival
NHS — How to stop a child from choking
https://www.nhs.uk/baby/first-aid-and-safety/first-aid/how-to-stop-a-child-from-choking/
North East Ambulance Service NHS — Choking
https://www.neas.nhs.uk/community-learning/emergency-advice/choking
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