블루레이드의 건강 교실

  인지기능 저하 행동으로 자주 지목되는 잦은 음주, 난청 방치, 치아·잇몸 문제 방치, 사회적 고립은 여러 연구에서 뇌 부피 또는 인지기능과 관련된 지표와 연관성이 관찰됐습니다. 이른바 ‘뇌를 쪼그라들게 하는 습관’의 실제 근거와 치매 예방을 위한 뇌 건강 관리법, 청력검사와 구강검진 등 확인할 사항을 정리합니다. 1. 인지기능 저하 행동, 정말 뇌를 쪼그라들게 할까? ‘뇌를 쪼그라들게 한다’는 표현은 자극적으로 들리지만 실제 의학 연구에서는 나이가 들면서 나타나는 뇌 부피 감소와 생활습관, 감각기능, 만성질환, 사회적 관계 사이의 연관성을 조사해 왔습니다.  2026년 8월 보도된 자료에서도 매일 술을 마시는 행동, 난청을 방치하는 행동, 치아·잇몸 문제를 관리하지 않는 행동, 사람과 거의 만나지 않는 생활이 뇌 구조와 관련된 연구 결과와 함께 소개됐습니다. 다만 ‘특정 행동을 한 번 하면 뇌가 즉시 줄어든다’고 이해해서는 안 됩니다.  뇌 부피는 연령과 유전적 요인, 심혈관 건강, 교육 수준, 생활습관 등 다양한 요소의 영향을 받으며, 상당수 연구는 특정 행동과 뇌영상 지표 사이의 연관성을 관찰한 연구입니다.  관찰연구에서 연관성이 확인됐다고 해서 하나의 행동이 뇌 위축을 직접 일으켰다고 인과관계를 확정할 수 있는 것은 아닙니다. 그럼에도 이런 연구가 중요한 이유는 조절할 수 있는 위험요인을 보여주기 때문입니다.  세계보건기구의 인지기능 저하와 치매 위험 감소 지침은 신체활동, 흡연 중단, 과도한 음주 관리, 건강한 식사, 고혈압·당뇨 관리, 사회적 활동과 청력 문제 등을 뇌 건강과 관련해 살펴봐야 할 요소로 다루고 있습니다.  치매 예방을 한 가지 영양제나 음식에 맡기기보다 여러 위험요인을 장기간 관리하는 접근이 중요합니다. 최근 기억력이 예전 같지 않다고 느낀다고 모두 치매는 아닙니다.  수면 부족, 우울증, 약물 부작용, 갑상선 질환, 비타민 결핍, 난청 등에서도 ...